En todo el mundo la industria de la construcción es la mayor consumidora de materiales, metálicos y no metálicos.  Son los materiales básicos de la cosntrucción de edificios, carreteras puentes, túneles, diques y otros trabajos, necesarios en la ingeniería civil.

Piedra, tierra, arena, grava, fierro, yeso, vidrio y rocas ornamentales, hacen el 75% en costo de los insumos de materiales. Importante es el cemento, lo describiremos aparte.

Constituyen también material para áridos, gaviones, empedrados, adobes, ladrillos y lozetas; utilizados en obras de toda índole.

Los no metales y rocas industriales son de gran volumen y bajo valo, siendo el transporte el mayor componente del costo del producto, puesto en la obra. Los mapas geológicos proveen información básica en la ubicación de estos materiales.

El gobieno era el principal contratista, en la construcción de edificios públicos, carreteras, calles y obras de ingeniería (alcantarillado y sanitarios), controlaba gran parte de la construcción, para dirigir a esta industria a una fase de madurez saneada y planificada.

Los materiales arcillosos son las sustancias básicas para la industria de la cerámica y para una variedad de productos que son tan numerosos para citarlos completamente.  Los minerales utilzados en la industria de la cerámica son: arcillas, feldespato, dolomita, magnesita, yeso, cromita, FeCr₂O₄ silicatos de aluminio, mica, talco, grafito, minerales de litio.  Sus productos incluyen losetas (mosaicos), losería, artefactos sanitarios, productos cerámicos de uso eléctrico, electrónico, refractario, etc.; funcional, científico, artístico.

Arcillas
Las arcillas están formadas principalmente por silicatos hidratados de aluminio.  Son agregados cristalinos y sustancias coloidales, con constituyentes del orden de 0.002 mm de diámetro y se emplean generalmente Rayos X, en el estudio de su composición.
Las arcillas son abundantes en la superficie de los terrenos y una de las primeras sustancias minerales utilizadas por el hombre.  En ellas está el registro de las razas antiguas y modernas escritas en tablillas, en construcciones, monumentos, alfarería y cerámica.

Los seres humanos compramos durante nuestra existencia, además de la comida y el vestido, cierta cantidad de cemento, cal, estuco, para la construcción de nuestras casas. El cemento es uno de los productos industriales principales de los minerales no metálicos, de calizas, yeso, arcillas y otros materiales. Las fabricas de cemento en le país: VIACHA a 37 km de La Paz, EMISA a 6 km de Oruro, COBOCE en Irpa Irpa a unos 50 km de Cochabamba, FANCESA a 6 km de Sucre, EL PUENTE a 120 km de Tarija, WARNES en Warnes, Santa Cruz, muelen clinker que se lleva de la fábrica de Viacha y se mezcla con puzolanas de San Isidro, la Siberia, para cemento puzolánico; existe otra planta en Quijarro, Puero Suaréz, para el cemento de ese extremo del país, con clinker brasileño. El mayor uso de la caliza es en la industria del cemento, menores volúmenes se utilizan en la industria del acero, de vidrio y de otros productos químicos, como relleno inerte (filler); como agente neutralizante o fundente; como regulador de acidez; para aumentar calcio y magnesio de suelos y hasta para alimentar a los amimales. Se fabrican varias clases de cemento, que es el material más usado y conocido de los productos de la construcción. Un cemento natural se fabrica de calizas que contienen proporciones adecuadas de arcillas.Para producir clinker del cemento portland se utiliza una mezcla de caliza, arcilla, yeso, óxido de fierro en porcentajes definidos. La caliza y arcilla son las materias primas y el yeso se añade para controlar la velocidad del fraguado.  La clinca (clinker) es el producto de la calcinación de los componentes del cemento a la salida del horno, antes de la trituración.

El cemento puzolánico es la mezcla de clinker con 30% de puzolana otorgando al cemento reesultante propieades ventajosas, como el de bajar el calor de hidratación, aumentar la resistencia al ataque de aguas salinas y a la fracturación.  Cemento que resultaría de menor costo. (M. Arduz, 1997).  Sirve para construcciones de casas y otras obras.  El costo de producción del cemento puzolánico es menor que del cemento portland.  Los cementos en presencia de agua, cambian a un producto coloidal que resulta en un endurecimiento hidráulico.

Los depósitos calcáreos de Bolivia.
Una mirada al Mapa Geológico de Bolivia, a colores; en todas las manchas delgadas, cómo fideos, pintados de verde (Cretácico), hay calizas; luego fijarse en las tiras pintadas de azul (Pérmico) del Altiplano y del Bloque Paleozoico; por último en el Altiplano, observar las zonas amarillas, las algas calcáreas, dejadas por los antiguos lagos Mínchin y Ballivian del Cuaternario.  En el precámbrico ver la línea férrea desde Quimone, Yacuses, hasta Mutún, incluyendo las zonas de Pororó, Santa Corazón hasta la Gaiba, pués hay buena caliza de edad Cámbrica, la cúal está pintada en el mapa de rojo.
Se dispone de más de 120 depósitos calcáreos, de los cuales muy pocos yacimientos se explotan a gran escala, otros se encuentran en estudio de prefactibilidad, para la instalació de nuevas fábricas de cemento.
No todas las calizas son buenas para fabricar cemento.   Las calizas del Alto Beni son importantes para proveer cemento a los pueblos del norte del país, como también las de Roboré para el Oriente.
Todos los departamentos del país, tienen yacimientos de calizas en estratos sedimentarios, materia prima para la fabricación de cementos, generalmente a cortas distancias de las ciudades de consumo.  Así son plenamente conocidos los yacimientos de caliza que proveen a las fábricas de cemento.
Algunas calizas están asociadas con calizas dolomíticas y silíceas, con lo que resulta un material complejo y heterogéneo, generalmente no apto para cemento.

Los mejores yacimientos están en La Paz, Cochabamba, Chuquisaca, pertenecientes al Pérmico - Crétacico y en Santa Cruz del Cámbrico.  Todos ellos de origen marino.
Los grandes yacimientos están en la parte central del País y son Sayari, Apillapampa, Torotoro, Maragua, Tica Tica, Incapampa, Zudañez; en sinclinales, remanentes de cuencas angostas.  En Beni y Pando, hay que buscar calizas por los ríos y promontorios de la llanura.

Pintorescos e innumerables son los pequeños hornitos de los pobladores en los alrededores de los yacimientos, donde queman la piedra caliza, para la producción de cal, que sirve para la construcción de las casas de los pueblos y comunidades del altiplano y valles.

Usos en la construcción. Los mercados comenrciales de la caliza en orden de importancia son: construcciones, acero, medio ambiente, industrial y químico.
Las calizas son principalmente para hacer cemento, sin el cuál no habrían ciudades modernas son rascacielos. Las materias primas para el cementoconstituyen caliza, yeso arcillas y algo de mineral de hierro (hematita), los cuáles molidos, mezclados y luego tostados, en hornos subhorizontales rotatorios, forman el producto.
Cal, popular en la construcción casera, se produce a partir de calizas relativamente puras, calentadas en hornos rústicos de piedra a unos 900 C.  Este calor expulsa el bióxido de carbono y deja CaO, cal apagada; a la que añadiendole agua se produce cal viva (CaOH)₂, util para revoques de paredes, sobre el conocido adobe.

Fierro y cemento para "ferrocemento" en construcciones de la nueva tecnología.
Hormigón proyectado "shootcrete" es la mezcla de cemento que mediante un impulzor neumático, se lo lanza a alta velocidad sobre una superficie determinada; para revestir los socavones de las minas.  Para cementar pozos de perforación.

Sus usos en la industría química incluyendo a losálcalis son: en el tratamiento de las aguas servidas, de materiales de residuo, ablandamiento y tratamiento de aguas duras.  En la manufactura de pulpa y papel.
El carbonato de Cal para usos agrícolas (abonos y remediación de suelos) en forma de Cal viva apagada, cruda y pulverizada.
El carbonato molido puede ser usado para producir asfaltos y paneles de construcción, selladores en la confección de pinturas, plásticos y goma.
(Posee otros múltiples usos en varios campos. Continúa los depósitos por departamento en el Libro: Minerales no metálico, Rocas y Gemas de Bolivia; Salomón Rivas V. Capítulo 8.)

Se forma el mármol a partir de rocas carbonatadas (calizas y dolomitas), que han sufrido un proceso de recristalización de sus minerales como resultado de altas presiones y temperaturas por tectonismo regional o por la intrusión de un cuerpo ígneo. Proceso donde las impurezas silicosas se convierten en silicatos y los carbonatos se transforman en partículas cristalinas diseminadas en la masa.

Desde el punto de vista comercial, el término "mármol" tiene un significado mucho más amplio, ya que toda la roca calcárea o serpentina susceptible de adquirir un buen pulimento se clasifica como mármol.

La mayor parte de los mármoles contienen impurezas tales como sílice en forma de cuarzo o silicatos; óxidos de ferro, como hematita y limonita; óxidos de manganeso; silicato de aluminio y azufre, en forma de pirita. Algunos mármoles contienen, también pequeñas cantidades de materia orgánica.  Las mpurezas en cuéstión no siempre son elementos perjudiciales y por el contrario, su presencia son las que confieren diferentes colores a las venas, bandas y manchas, que los convierten a los mármoles, en materiales altamente decorativos.

Son hermososa materiales para construcciones, se los puede admirar en algunas estaciones de metro de Moscú, donde las paredes están revestidas con mármol blanco de los Montes Urales y en el sobrio anfiteatro de Arlington Memorial en Washington, de mármol ordovícico de Los Apalaches (Vertmont).

Mármoles para esculturas, las inmortales de Grecia o Moisés o David de Miguel Angel, el famoso mármol de Carrara (Italia) y últimamente mármoles son empelados en electrónica.

Los mármoles se pueden clasificar en 3 grupos:
El primero y el más importante de todos, incluye los mármoles que son el producto de la recristalización de las calizas.
El segundo grupo son los productos de precipitaciones químicas en vertientes cálcicas calientes, las travertinas.
El tercer grupo son precipitaciones de vertientes cálcicas frías, las marmolónices.  Sus rocas se encuentran en los suelos, paredes y techos de las cavernas y corrientes superficiales, compuestas de fibras o columnas de cristales de calcita alargados.

Las caractéristicas del mármol, su dureza al mismo tiempo la docilidad para dejarse tallar en cualquier forma, su resistencia a los agentes atmosféricos y el variado y hermoso aspecto, lo han colocado siempre entre los más nobles materiales de construcción y ornamentación, de que dispone el hombre.
Con el objeto de evitar el uso de explosivos en el arranque del mármol, lo que podría destrozar o fracturar el material, se emplea maquinarias cizalladoras e hilo helicoidal.
Las maquinasmaquinas cizalladoras van montadas en tractores angostos que recorren sobre rieles, la superficie de la cantera, cortando la roca a medida que avanzan. Este corte es en forma de canal, de 2 pulgadas de ancho por 4 a 6 pies de profundidad.
En el acabado del mármol se emplean máquinas pulidoras, fresadoras de carborundo, máquinas tableadoras, etc.  Un equipo para cortar bloques y producir 40000 m² de placas pulidas, puede demandar una inversión del orden de 3.6 millones de dólares.

El color natural del mármol producto del carbonato de calcio cristalizado, enteramente puro, es blanco.
El mármol convenillas y nebulosidades grises, verdosas o rojizas, se denomina jaspeado o abirragado.